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苏斯博士（Dr. Seuss，本名特奥多尔·盖泽尔）于 1931 年出版首部故事集至今已近九十五载，其作品至今仍在全球范围内广为流传。他创作的六十部儿童文学作品堪称文字游戏与精妙叙事的杰作，陪伴一代代读者从容走向成熟。其中最具代表性的《戴帽子的猫》于 1957 年首次亮相，生动捕捉了童年无序生活中的欢乐，以及将无聊化为神奇的魅力。
继 2003 年迈克·迈尔斯主演的真人版改编电影之后，《戴帽子的猫》项目于 2018 年华纳动画集团获得版权后重新启动。片方聘请联合编剧埃丽卡·里维诺贾（《天降美食2》）与亚历山德罗·卡洛尼（《功夫熊猫3》）共同执导剧本，比尔·哈德尔担任执行制片并为“猫”配音。2024 年，DNEG Animation 加入负责影片动画制作，最终呈现出一部专为当代儿童与家长量身打造的崭新诠释——他们依然如故地感到无聊与疏离。
首次执导长片的里维诺贾与资深动画导演卡洛尼近日接受《卡通布鲁》（Cartoon Brew）专访，分享了他们在改编过程中的视觉设计选择、原创角色塑造，以及如何将盖泽尔的短篇绘本拓展为长篇叙事。
丰富原著设定
从剧本创作初期起，里维诺贾便意识到必须打破盖泽尔原著《戴帽子的猫》的局限。“原著篇幅很短，场景单一，时间跨度极短，登场角色也寥寥无几。”她坦言，“但对我们而言，将这部深受喜爱的经典绘本及其角色搬上大银幕至关重要。”
她们不断自问：书中的事件为何发生？这只猫究竟是如何在雨天潜入无聊孩童家中谋得这份差事的？这些问题的答案构成了剧本的核心结构。“本片将揭示，这顶帽子其实是他的公司制服，而他只是众多在雨天专门负责逗乐儿童的专家之一。”她解释道。
卡洛尼表示，尽管他们对猫的扩展世界观进行了现代化改造，但仍决定保留兄妹俩的角色设定——姐姐加比（Xochitl Gomez 饰）与弟弟塞巴斯蒂安（Tiago Martinez 饰）。两人最终将与猫一同踏上旅程，从而更加深刻地理解家庭的意义。
HQ、公寓与盒子世界
随着动画长片不断探索突破传统 CG 工作室风格的新路径，Carloni 表示他们在视觉决策上始终将叙事放在首位。
Carloni 谈到孩子们时说：“在原著中，孩子们极度缺乏刺激，只是望着雨水等待事情发生。而在我们的电影里，我们试图给他们过度的感官刺激。”
“他们盯着屏幕，被游戏和社交媒体淹没。但结果却是一样的：脱离现实、失去灵感与动力。猫代表了一种自然之力，它能介入其中，让你重新与当下、此刻以及所爱之人建立连接。因此，从某种意义上说，尽管我们将问题的源头从书中进行了改编，最终的结果却是一致的：当你与当下及所爱之人断开联系时，猫便会到来。”
Carloni 指出：“这是唯一一部让充满奇思妙想的苏斯博士式角色走进我们世界的作品，而不是像其他故事那样停留在 Whoville 或苏斯博士创造的世界里。因此，这为我们提供了绝佳的电影化契机，去构建真实世界与他所属的魔法世界。随后，我们通过怀旧与记忆进入这个魔法空间。当初我们有些天真地设定了三种不同的画面风格，这带来了极其庞大的工作量。但至少值得骄傲的是，这次动画制作的尝试让我们得以探索影片应有的视觉面貌，并将其牢牢扎根于我们自身故事的叙事需求之中。”
Rivinoja 表示，DNEG 的视觉特效总监 Matt Waters 与数字特效总监 Jean-François Lerouxy 对将创意转化为银幕影像起到了关键作用，美术指导 Aidan Sugano 也贡献良多。
Rivinoja 说道：“Sugano 提出了许多关于在苏斯世界中借鉴印刷工艺的绝佳构想，因此你会注意到画面中偶尔会出现类似原版书籍中的套印错位痕迹。此外还点缀着些许纸张纹理等细节，这些设计既创新又巧妙。为了让书籍仿佛真正活过来而倾注的匠心，在我看来既美丽又令人惊叹。”
总体而言，Carloni 表示团队的设计思路很大程度上依赖于形体语言。“我们很早就意识到，并不打算改变角色本身的造型。我们希望调整的是它们的表面质感、渲染方式、整体美学以及色彩搭配。”他解释道，“其中最关键的是光线的处理方式。起初我们尝试彻底剥离苏斯世界中的所有遮挡关系。但我们不想犯下单纯转向卡通渲染、假装成二维或手绘风格的错误。大量的工作都集中在如何去除遮挡后，重新寻找能够赋予物体三维体积感的光源上。”
他以自己最喜爱的电影场景之一为例：猫先生遭到老板胡格布姆先生（吉安卡罗·埃斯波西托 饰）用一根绳子拴着土豆的暗中破坏。“画面被简化了，没有遮挡，非常扁平。随后我们让土豆从老板的桌面上弹起，将温暖立体的光线打在他身上。”他的目标始终是让观众产生一种错觉：“等等，我在看什么？这是传统动画吗？是 CG，还是别的什么？”整个过程始终围绕寻找平衡展开。首先要剥离所有细节，使其近乎卡通渲染风格，然后再去推敲柔和感从何而来。
为了区分总部大楼的其他区域——那里聚集了各种苏斯博士笔下的生物，等待分配照顾孩子的任务——卡洛尼表示，他们决定在画面各处加入破损边缘，以确保典型表面的锐利轮廓不会显得过于数码化。“它会给人一种笔触或印刷套印偏移的微妙感觉，”他形容这种视觉效果给观众留下的印象，“它让有机的手绘特质得以呈现于银幕之上，这极大地强化了‘我此刻到底在看什么’的疑问，而这正是我最钟爱的部分。”
关于“特威格”们
本版《戴帽子的猫》新增了两大元素：一个名为“某物”的潜伏反派，以及一个远超原著中 Thing 1 和 Thing 2 的庞大“特威格”族群。
里维诺贾解释道：“人们提到《戴帽子的猫》，本能地会联想到儿童读物。因此我们的挑战始终是打造一部全年龄段电影，既要吸引成人，也不仅局限于低幼群体。”随之而来的是一项指令，对此我们十分欣喜：必须设计真正的怪物，并构建真实的危机与戏剧张力。
当需要将盖泽尔笔下的“特威格”扩展为整个编号蓝发生物族群时，卡洛尼坦言这是最难攻克的环节。“对我们而言，核心问题在于：它们在屏幕上究竟在做什么？”他解释道，“它们天生混乱，但我们不希望喜剧仅仅等同于混乱，那并非喜剧的本质。你需要弄清楚它们的实际行为逻辑是什么。”
卡洛尼表示，团队花了一年时间才理清这些角色的定位，而突破时刻出现在他们尝试绘制分镜时：让这群小家伙悄悄跟踪宠物金鱼华夫（马特·贝瑞 配音），准备拿它当午餐。
“当时我们觉得‘还是不够惊艳’，”他回忆道，“我们知道房东是麻烦的源头，她会从楼下猛敲地板然后跑上楼。由此我们萌生了新想法：如果这些家伙试图交流呢？在电影的大部分时间里，它们的核心功能就是努力沟通，而巧合的是，它们的语言既滑稽又充满视觉表现力，且建立在节奏化的混乱之中。塞巴斯蒂安也在努力与它们互动，于是这就变成了一场猜词游戏。”
“一旦我们实现突破，完成分镜定稿，并将其呈现在银幕上，效果就足够成功。因此，片方、高管以及其他人都要求我们在片中增加更多这类场景，因为它们原本并未出现在第三幕中。”他透露道，“但正因为最终攻克了技术难点，大家才希望看到更多。”
Rivinoja 表示，最初提出为“Thing”角色设计一套有节奏的非语言沟通体系的是故事主管 Ryan Gaffney。随后，团队邀请了编舞师兼肢体动作专家 Christopher Scott（曾参与《魔法坏女巫》）协助开发这些角色的交流方式。
“他极具才华，对这种打击乐式的语言概念兴奋不已。”她说道，“他为我们召集了来自各行各业的顶尖舞者。团队里有来自 Stomp 剧团的成员、b-boy 与 krump 舞者，甚至还邀请了几位聋人美国手语（ASL）舞者，共同协助完善这套语言体系。”
Carloni 表示，苏斯企业（Dr. Seuss Enterprises）也热情地批准了对“Thing”角色进行的大胆改动。“从技术上讲，我们打破了自 1957 年沿用至今的设定——原著中只有 Thing One 和 Thing Two，且两者外观完全相同。而我们提出：‘如果改成三个、七个、二十五个甚至五十个，并且彼此长相各异会怎样？’他们对此给予了全力支持。”
《戴帽子的猫》（The Cat in the Hat）的上映，标志着 Rivinoja 与 Carloni 长达数年的创作旅程画上句号，他们对这部影片深感自豪。“这份工作最令我热爱之处，同时也是最难的部分，不在于讲述故事，而在于塑造角色。”Carloni 坦言，“我们要塑造的角色曾在几代人的家中陪伴他们成长，这既令人兴奋，又充满挑战。”
谈及片中的“猫”，Carloni 感慨道：“与 Erica 和 Bill Hader 的合作，真正塑造了一个让我深深着迷的角色。”在影视制作中，总有一个瞬间会让你感觉不再是在凭空创造，而是真正遇见了角色。当银幕上出现这样的时刻——编剧写下的某句台词由杰出的演员以特定方式演绎，再由优秀的动画师赋予其独特的动态时，这个角色瞬间就变成了一个活生生的人。我觉得现在的“猫”正是如此，我迫不及待想让观众也去认识他。
